Un cluster est une architecture composée de plusieurs serveurs formant des noeuds et répondant principalement à 2 problématiques :

• La tolérance de panne : Un cluster permet de répartir l'application sur plusieurs serveurs, garantissant ainsi son fonctionnement même en cas de crash d'un des noeuds.
• La puissance de calcul : Sachant que l'application est répartie sur plusieurs serveurs, elle bénéficie alors de la puissance cumulée de chaque noeud pour traiter les requêtes.
  

Différents types de clusters existent, le plus courant est l'architecture 3 couches utilisé entre autre par Wikipedia.

• La première couche se décompose d'un groupe de serveur de cache. Ces serveurs gardent une copie locale de tous les éléments statiques de l'application (images, feuilles de style ...)
• La seconde couche est composée d'un load balancer, il se charge d'aiguiller l'utilisateur sur le bon serveur de traitement.
• Les serveurs de traitements composent la dernière couche. Chaque serveur est indépendant, il accède au contenu de l'application sur un disque en réseau.
  

D'autres types de clusters existent, répondant chacun à des problématiques différentes (rapidité d'installation, absorption de charge passagère ...).

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